Когда возникла угроза выселения из всем известного засквоттированного блока, в котором располагался социальный центр rampART, активисты суетливо принялись искать новое строение для осуществления своей деятельности во время периода смуты, предшествующей выселению. Подходящая собственность была найдена накануне нового года и оккупирована на пару дней позже.
В новом здании для использования подходили три этажа. Временное пространство каждого этажа использовалось только на две трети, кроме того, полезным оказалось наличие подвала, который был словно создан специально для крупных гигов. На нижнем этаже находилась крошечная кухня, и, благодаря небольшим усилиям, там стало чисто и появилось свободное пространство для кафе и фри-шопа. Первый этаж – хорошее место для больших собраний. Тем временем верхний этаж разделили на офисы, планировалось использовать их в качестве жилых помещений. Наибольшее ликование на новом месте вызывал, тем не менее, двор, который предоставлял нам возможности для осуществления многих вещей, которые мы никогда не могли делать в рампАРТе.
Несмотря ни на что, место было сильно запущено. Владельцы захламили все этажи. Проводка была обрезана, выключатели разломаны, перекрытия снесены, стенные и перегородки снесены или пробиты. Тем не менее, мы не думали, что привести все в порядок займет много времени и усилий. Мы достали постели и подушки, сложили столы и стулья, достали воду, повесили фонарики, свечи, пожарную сигнализацию, огнетушители и поселились. Разрываясь между двумя захваченными домами, мы звали народ помогать нам оккупировать оба здания и готовить новое здание для социального центра…
Наши приоритеты включали разборку с доступными туалетами, что привело нас к рассмотрению варианта использования сухих компостных сортиров и, в конечном счёте, к решению, что мы должны попытаться осуществить все, о чём мы только говорили, когда делали рампАрт, – сделать место экологичным и максимально жизнеспособным. Помимо установки компостных сортиров, мы также задумали накапливать дождевую воду и установить печи для дерева. Более того, мы хотели генерировать собственное электричество, используя ветер, солярку и вторичное растительное масло, чтобы питать объединенную отопительную и энергетическую системы.
Батареи и инверторы снабжали нас светом и радио пока мы работали, и появилась белая доска со списком планов того, что необходимо сделать. Вскоре мы активно расширили кухонное пространство и заменили один из сломанных, находящихся у всех на виду туалетов. Были получены три большие пластиковые водные бочки по 200 литров, одна была приготовлена к использованию для сбора дождевой воды. Подвал был открыт, сняты перегородки, и все материалы использовались для ремонта верхних этажей, где была сконструирована первая из четырёх спален. В одной из стен были обнаружены спрятанные ступеньки и замурованный дверной проём, который был заново открыт для доступа в пристройки и во двор.
Все, казалось, шло прекрасно, кроме насущной проблемы относительно прав на здание, и многие думали, что не стоило вкладывать столько усилий без окончательной информации о выселении рампАРТа. Это было довольно просто – найти людей для нового места, но люди всегда спрашивали о событиях, происходящих на новом месте и возбуждение к нему охлаждало пыл к рампАРТу. Это было не то, что мы предполагали, новое место, по нашему мнению, должно было быть просто резервом, чтобы не было беспокойства о том, что всё внезапно может быть утерянным и будет некуда пойти.
Работы проводились на новом месте в первые десять дней, а может, просто так получилось, что мы смогли открыть социальный центр очень быстро, когда мы потеряли рампАРТ. Напряжение сошло на нет, но мы запнулись о следующие плохие новости. Наши изначальные исследования указывали, что на новом месте собственность, в сущности, никому особо не нужна. Было прошлогоднее обращение, но это было в прошлом. Тем не менее, кто бы ни проводил первоначальные исследования, он не подозревал, что прошлогоднее обращение было пересмотрено в октябре 2007. Собственники имели полное право снести здание и построить на этом месте новый шестиэтажный дом!
Обсуждая плохие новости, мы решили, что мы можем хорошо поговорить с собственниками и спросить, когда они планируют начать работы и попытаться провести переговоры, чтобы остаться здесь, но мы никогда так не делали и позже решили не начинать переговоры, потому что таким образом собственники бы узнали о наших сегодняшних действиях (что мы оккупировали здание). Вместо этого, работа продолжалась и даже была ускорена, будто ничего не произошло. Несколько пробоин были найдены в потолке и починены. Все двери и радиаторы, которые были закрыты владельцами, были отремонтированы, и, где недоставало, вставлены новые. В подвале канализационная труба была изолирована, чтобы пьяные идиоты не пытались качаться на ней.
9 февраля мы собрались для обсуждения наших дальнейших планов, много работали в саду, наслаждаясь необычной для этого времени года погодой. Огромную задачу очистки здания мы начали с уборки булыжников из замурованного дверного проёма, которые были собраны во дворе в форме стартовой точки для поднятия кроватей. Во время работы в подсобках мы также убрали перегородки из окон, впустив немного света и заново застеклив их чистыми пластиковыми листами. Один из двухсотлитровых пластиковых бочонков перестроен в опрокидыватель компоста.
Мачту для ветряного генератора мы взяли из рампАРТа и подняли на крышу. Просверлили отверстия и произвели все мероприятия для проведения монтажа проводки перед тем, как генератор был собран и установлен. Затем был установлен солнечный аккумулятор.
Мы приобрели кухню для приготовления еды примерно за 50 фунтов стерлингов. Бак для кипячения мог использоваться как для готовки, так и для отопления. Мы хотели проверить, пойдёт ли вег-топливо, но если только мы не вернёмся к твёрдому горящему топливу и будем использовать необработанный деревянный мусор из местных свалок. Мы также купили на аукционе стационарный дизельный двигатель. Мы посчитали, что он поможет нам провести электричество и обеспечить нас необходимым обогревом, в котором возникает потребность уже с 4-х часов каждый вечер, и использовать только галлон необработанного вег-топлива всё время.
Всё шло реально хорошо, и случившееся затем было подобно взрыву гранаты – ко входной двери был приколот листочек, информирующий нас о том, что мы должны покинуть помещения до 21 февраля. Забавно, что именно на этот вечер было назначено собрание радикальных велогрупп, связанных с велоэкологией. Они должны были глянуть на пристройки и обсудить их использование как место для фри-байк-воркшопа, но ясно, что они пролетали. За несколько месяцев до этого подобная вещь произошла в рампАРТе. Группа эко-байкеров целую неделю собирались вместе, часть из них планировала переоборудовать байк-воркшоп в рампАРТе, но только за неделю до этого мы прочитали о плане сноса здания, тогда им и пришлось расстаться с этой идеей. Будто бы над ними тяготеет проклятие!
Все работы на новом месте были остановлены. Было совершенно очевидно, что все наши усилия и планы относительно этого места ни к чему не привели, и это место никогда не будет открыто как социальный центр. Мы объединились в последнюю минуту для того, чтобы принять участие в отстаивании рампАРТа, так мы могли пропустить последние события на новом месте, перед тем, как мы потеряли его, но вскоре нам пришлось отказаться от этой идеи.
Мы посетили Консультационную службу для сквоттеров, которая спроектировала весьма неубедительный план по защите, но мы знали, что надежда на это весьма невелика. Лучшее, на что мы могли надеяться, это то, что вместо IPO будет нормальный порядок владения, иначе у нас было бы только 24 часа, чтоб собраться и уехать.